La compensación y la reparación de daños que ordena el Tribunal para víctimas de delitos con frecuencia no cubren todas las pérdidas que tiene una víctima de un delito. Además de las pérdidas económicas, una víctima de un delito quizá quiera obtener daños y perjuicios, tales como el pago por dolor y sufrimiento, por parte del acusado y de terceros responsables. Quizá sea aconsejable que una víctima de un delito presente una demanda civil privada para resarcir las pérdidas que no han sido cubiertas por la compensación y reparación de daños.

Esta sección contiene información sobre las demandas civiles. Para obtener más información sobre otros tipos de casos que pueden llevarse ante tribunales diferentes, pulse aquí.

En una demanda civil, la víctima del delito demanda al autor del delito por dinero para cubrir las pérdidas que el delito le haya ocasionado la víctima o para obligar al autor del delito a que empiece o termine una determinada conducta. Ambos la víctima y el autor del ilícito son parte de la demanda.

En un caso penal, el gobierno formula los cargos, persigue el delito, y trata de condenar (u obtener un convenio de culpabilidad) del autor del delito. La víctima del delito puede participar en el caso como testigo por parte de la fiscalía, pero participar no es un requisito.

Para entablar y ganar una acción civil, un demandante tendrá que reclamar y mostrar que el demandado cometió un acto ilícito civil. En los casos civiles, a un delito u otro acto ilícito se les denomina un acto civil injusto. Este acto podría ser intencional (por ejemplo, darle un puñetazo a una persona); o el acto podría ser negligente (por ejemplo, pasarse un semáforo en rojo y chocar con una persona).

Intencionalmente causarle a una persona el temor razonable de sufrir un daño inmediato o contacto ofensivo (por ejemplo, levantarle el puño a una persona para golpearle o toquetearle).

Cuando un acto ilícito le ocasiona la muerte a una persona (por ejemplo, una persona se pasa un alto en forma negligente y ocasiona un accidente fatal).

El/la demandante en una demanda civil puede ser la víctima, su padre o tutor, su representante legal, o un sobreviviente, si es que la víctima ha fallecido.

El propósito de una acción civil es permitirle al demandado recuperar las pérdidas que haya sufrido a causa de los actos ilícitos del demandado; u obligar al demandado a comenzar o poner fin a ciertas acciones.

Civil actions must always be filed within a certain period of time. The laws that say how long that period is are known as “statutes of limitations.” In Arizona, different torts have different statutes of limitations.

Es posible que un demandante prosiga con una acción civil por cuenta propia, sin abogado. A esto comúnmente se le llama representación por su propio derecho o representación pro se [en persona]. Aquí encontrará la información acerca de cómo radicar una acción civil, los formularios que el demandado puede utilizar, y cómo funciona el proceso.

No obstante, el sistema legal es complicado, con muchas leyes y reglas que las personas que no son abogados quizá desconozcan. Esto algunas veces ocasiona dificultades para los demandantes que se representan por derecho propio. Es importante saber que, contratar a un abogado para ayudarle a conocer y moverse en el sistema no se trata de una opción de todo o nada. Una persona puede contratar a un abogado para que le represente, darle una breve consulta, o solamente para ayudarle con partes específicas de la demanda, a esto se llama “representación limitada.” En este tipo de representación, un abogado puede darle asesoría legal con un formulario, o pruebas antes de presentarlos.